普通话有以下几个特点：直接、清晰、明确、广泛、易于理解。

普通话是以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的现代标准汉语。普通话作为联合国工作语言之一，已成为中外文化交流的重要桥梁和外国人学习中文的首选语言。

由于经济政治的集中，北京话的影响逐渐增大，地位日益重要。北京话作为官方的通用语言传播到全国各地，成为官话，官话也就逐渐成了各方言区之间共同使用的共同语。

清朝末年，以北方话为基础方言、以北京语音为标准音的汉民族共同语实际上已经形成。新中国的普通话以北京官话语音为基础音，区别于北京胡同话，加以部分修正。