多数植物光合作用合成的糖类首先是葡萄糖，但葡萄糖很快就变成了淀粉，暂时储存在叶绿体中，以后又运送到植物体的各个部分；植物光合作用也可合成蛋白质、脂质等有机物。

绿色植物在阳光照射下，将外界吸收来的二氧化碳和水分，在叶绿体内，利用光能合成有机物，并放出氧气，同时光能转化成化学能储藏在制造成的有机物中。这个过程叫做光合作用。