西方人吃米饭，但不作为主食吃，就像中国人也吃意大利面，吃西餐一样。米饭是中国南方主食。米饭可与五味调配，几乎可以供给全身所需营养。大米性平、味甘；有补中益气、健脾养胃、益精强志、和五脏、通血脉、聪耳明目、止烦、止渴、止泻的功效。留有胚与糊粉层的大米饭含有人体90%的必需营养元素，且各种营养素十分均衡，所以是最佳主食。